Международный фестиваль, посвященный балерине Екатерине Максимовой, прошел в 17-й раз. По традиции его открыла премьера Челябинского театра оперы и балета — спектакль «Клеопатра» в постановке Владимира Качесова.
В программе этого года участвовали два новых коллектива. Новосибирский театр оперы и балета представил «Спартак» Юрия Григоровича и Симона Вирсаладзе на музыку Арама Хачатуряна. Воронежский театр оперы и балета показал «Пер Гюнт» Эдварда Грига и «Тысяча и одна ночь» Фикрета Амирова.
Украшением фестиваля стало выступление Академии Русского балета имени Вагановой. Воспитанники этой старейшей балетной школы России уже становятся постоянными участниками фестиваля. Благодаря соглашению между Челябинской областью и Академией, подписанному губернатором Алексеем Текслером и ректором Николаем Цискаридзе, местные юные артисты также выступили в выпускных спектаклях. Учащиеся хореографического факультета Южно-Уральского института искусств посетили мастер-классы педагогов Академии.
Завершил фестиваль Большой театр Республики Беларусь. Гости из Минска исполнили балеты Сергея Прокофьева — «Ромео и Джульетту» и «Золушку». Последний раз «Золушку» на челябинской сцене показывали 18 лет назад.
Челябинск получит статус культурной столицы России в 2027 году. В 2026 году мероприятия в регионе проходят под девизом «Навстречу культурной столице».

