Первая природоохранная служба на комбинате появилась еще в 1964 году, когда в соответствии с постановлением Южно-Уральского совнархоза на промышленных предприятиях региона, в том числе и на ММК, была создана водная лаборатория, основной задачей которой являлась охрана водоемов, находящихся в спецпользовании предприятий, и рациональное использование водных ресурсов. Сегодня ОАО «ММК» считает сокращение вредных воздействий на окружающую среду одной из своих стратегических целей, сообщает www.mmk.ru. Снижение негативного воздействия на окружающую среду осуществляется переходом на современные технологические процессы, оснащённые природоохранными сооружениями на базе наилучших имеющихся технологий, с одновременным выводом из эксплуатации устаревших агрегатов. Затраты ОАО «ММК» на природоохранную деятельность в 2008 году превысили 2,6 млрд. рублей.
Начиная с 2004 года, в ОАО «ММК» внедрена и успешно функционирует система экологического менеджмента, сертифицированная на соответствие требованиям международного стандарта. Численность отдела составляет около 80 человек - высококвалифицированных специалистов, которые прошли необходимую специальную подготовку и обучение. В состав отдела входят лаборатория контроля атмосферы и лаборатория аналитического контроля воды, которые аккредитованы на техническую компетентность в Системе аккредитации аналитических лабораторий (центров) Федерального агентства по техническому регулированию и метрологии и имеют лицензии Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды на проведение наблюдений и измерений показателей качества окружающей среды.
Для получения информации о качестве атмосферного воздуха применяется передвижная экологическая лаборатория, которая оснащена газоаналитическим оборудованием для измерения в автоматическом режиме концентраций оксида углерода, оксидов азота, углеводородов, метана, озона, диоксида серы. Компетентность персонала и высокий уровень технического оснащения позволяет отделу охраны окружающей среды результативно и эффективно выполнять программы производственного экологического контроля и внутренних аудитов системы экологического менеджмента, разрабатывать программы реконструкции и развития природоохранного комплекса, совершенствовать и развивать систему экологического менеджмента.